1. Cà phê Decaf là cà phê gì?

Cà phê Decaf là cà phê đã loại bỏ phần lớn caffeine (khoảng 97%) bằng các phương pháp khác nhau. Nhờ vậy, người uống vẫn có thể thưởng thức hương vị cà phê mà không lo ảnh hưởng bởi caffeine. Loại cà phê này phù hợp với những người nhạy cảm với caffeine hoặc những người muốn hạn chế caffeine vì lý do sức khỏe.

Cà phê Decaf loại bỏ đa số hàm lượng caffeine nhưng vẫn giữ được hương vị thơm ngon và nhiều chất chống oxy hóa có lợi cho sức khỏe, giúp bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây hại như gốc tự do. Một số nghiên cứu cho thấy cà phê Decaf giúp giảm nguy cơ mắc một số bệnh như bệnh đái tháo đường type 2, Parkinson, Alzheimer, gan… Tuy nhiên, một số loại cà phê Decaf cũng ẩn chứa hạn chế nếu sử dụng phương pháp khử caffeine bằng dung môi như methylene chloride.

• Sử dụng dung môi: Phương pháp này sử dụng các dung môi như methylene chloride; ethyl acetate hoặc carbon dioxide siêu tới hạn (ở trạng thái giữa lỏng và khí) để loại bỏ caffeine.
• Sử dụng nước (quy trình nước của Thụy Sĩ): Phương pháp này sử dụng nước nóng để chiết xuất caffeine, sau đó sử dụng các bộ lọc đặc biệt để loại bỏ caffeine.

2. Nguy cơ tiềm ẩn của methylene chloride trong cà phê Decaf

Methylene chloride, một hóa chất trong quá trình khử caffeine được cho là có thể liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư. Do đó, các nhóm vận động sức khỏe môi trường đang kiến nghị Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cấm sử dụng hóa chất này.

Dự án Nhãn sạch kêu gọi FDA cấm methylene chloride trong cà phê Decaf vì nguy cơ gây hại cho sức khỏe phụ nữ mang thai, người có vấn đề về sức khỏe và những người khác đang cố gắng giảm lượng caffeine. Lý do là sau các cuộc thử nghiệm trong phòng thí nghiệm vào năm 2020 và 2022 đã phát hiện methylene chloride trong một số nhãn hiệu cà phê Decaf phổ biến. Quỹ Bảo vệ Môi trường kiến nghị cấm hóa chất này và FDA hiện đang xem xét, dự kiến sẽ có phản hồi sau 90 ngày.

3. Methylene chloride là gì?

Methylene chloride là một hóa chất được sử dụng trong nhiều quy trình công nghiệp, bao gồm tẩy sơn, làm sạch, tẩy dầu mỡ kim loại…

Như đã biết, methylene chloride được sử dụng là một trong số những phương pháp để khử caffeine khỏi cà phê. FDA cho phép sử dụng methylene chloride trong cà phê Decaf miễn là dư lượng dưới 10 phần triệu. Tuy nhiên, một số nghiên cứu cho thấy mức độ phơi nhiễm thấp cũng có thể gây nguy cơ sức khỏe. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) cấm sử dụng methylene chloride trong nhiều loại công việc vì nó gây ra nguy hiểm khi phơi nhiễm ở liều cao.

• Ung thư: Tiếp xúc lâu dài với methylene chloride có nguy cơ gây ung thư – theo Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA) và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC).
• Tác hại đối với thai nhi: Tiếp xúc với methylene chloride khi mang thai có thể dẫn đến các vấn đề về nhận thức và hành vi ở trẻ sơ sinh.
• Ngoài ra, methylene chloride có thể gây hại cho hệ thần kinh, gan và thận.

Do đó, nên hạn chế, tránh tiếp xúc với methylene chloride để đảm bảo an toàn vì không có cách nào tốt để loại bỏ methylene chloride sau khi nó được nuốt vào cơ thể.

4. Lời khuyên khi sử dụng cà phê Decaf

Luz Claudio, Tiến sĩ, giáo sư y học môi trường và y tế công cộng tại Trường Y khoa Icahn Mount Sinai, khuyến cáo người tiêu dùng nên thực hiện các cách để tránh methylene chloride trong cà phê Decaf. Tìm kiếm loại Decaf hữu cơ được chứng nhận hoặc chọn nhãn ghi rằng cà phê được sản xuất bằng “quy trình nước Thụy Sĩ” hoặc “quy trình CO2” – là các phương pháp tránh methylene chloride. Chọn cà phê Decaf được khử caffeine bằng phương pháp nước không sử dụng methylene chloride để an toàn hơn.

Hạn chế sử dụng cà phê Decaf nếu bạn có vấn đề về sức khỏe. Ngoài ra, phụ nữ mang thai hoặc cho con bú nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng cà phê Decaf.