Tính từ đợt bùng phát bệnh đậu mùa khỉ năm ngoái cho đến nay, virus đậu mùa khỉ lần đầu tiên lan ra bên ngoài Châu Phi, gây ra hơn 85.000 trường hợp mắc bệnh. Nam giới có quan hệ tình dục đồng giới chiếm tỷ lệ lây nhiễm cao nhất, chủ yếu ở giới trẻ.
Các chuyên gia cho hay, virus gây ra bệnh đậu mùa khỉ, orthopoxvirus, rất giống với virus gây bệnh đậu mùa. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng, vaccine đậu mùa cũ có thể bảo vệ ở mức độ nhất định với bệnh đậu mùa khỉ.
Vaccine đậu mùa vẫn có tác dụng với đậu mùa khỉ.
Tuy nhiên, bệnh đậu mùa đã bị xóa sổ từ những năm 1970. Do đó, từ khá lâu nay, vaccine đậu mùa không được cung cấp cho cộng đồng. Mặc dù hiện tại, có 1 loại vaccine mới hơn được phát triển và được phê duyệt vào năm 2019 dùng trong phòng ngừa bệnh đậu mùa khỉ, nhưng vaccine này chưa được phổ biến rộng rãi.
Các nhà khoa học luôn băn khoăn rằng, liệu những người được tiêm vaccine đậu mùa từ những năm 1970 đến nay có còn khả năng chống lại bệnh đậu mùa khỉ hay không?
Mới đây, nghiên cứu tại Viện Karolinska (Thụy Điển) cho thấy, những người đã được tiêm phòng đậu mùa từ nhiều thập kỷ trước vẫn có khả năng bảo vệ ở mức độ nhất định đối với bệnh đậu mùa khỉ.
Nghiên cứu đã phân tích phản ứng miễn dịch tế bào T ở 105 người hiến máu khỏe mạnh, sinh trước năm 1976. Kết quả cho thấy, những người này có phản ứng miễn dịch mạnh chống lại cả hai loại virus đậu mùa và virus đậu mùa khỉ.
Các nhà nghiên cứu cho rằng, điều này có thể là do các tế bào bộ nhớ tồn tại rất lâu trong cơ thể. Những tế bào này có thể nhận ra các loại virus có liên quan chặt chẽ như virus đậu mùa khỉ và từ đó cung cấp khả năng miễn dịch chéo.
Trước đó, các nhà nghiên cứu Anh cũng cho thấy, vaccine đậu mùa có thể cung cấp khoảng 80% khả năng bảo vệ chống lại bệnh đậu mùa khỉ.
